Een veel voorkomende aandoening bij pasgeborenen baby’s, geelzucht, verwijst naar de gele kleur van de huid en oogwit veroorzaakt door een teveel bilirubine in het bloed . Bilirubine wordt geproduceerd door de normale afbraak van rode bloedcellen .

Normaliter gaat bilirubine door de lever en wordt uitgescheiden als gal door de darmen. Geelzucht ontstaat wanneer bilirubine sneller opbouwt dan de lever van een pasgeboren baby ’s het kan afreken en uit het lichaam scheiden. Redenen hiervoor zijn onder andere :

Pasgeborenen baby’s maken meer bilirubine aan dan volwassenen omdat ze meer rode bloedcellen hebben.

Een pasgeboren baby lever is nog niet volledig ontwikkeld waardoor het niet in staat is om voldoende bilirubine uit het bloed te verwijderen.

Een te grote hoeveelheid bilirubine wordt geabsorbeerd uit de darm voordat de baby zich van de ontlasting kan ontdoen.

Hoge niveaus van bilirubine – meestal boven de 25 mg – kunnen doofheid, hersenverlamming, of andere vormen van hersenbeschadiging bij sommige baby’s veroorzaken. In zeldzame gevallen , geelzucht kan op de aanwezigheid van een andere aandoening , zoals een infectie of een schildklier probleem wijzen. De American Academy of Pediatrics ( AAP ) adviseert dat alle kinderen moeten worden onderzocht voor geelzucht binnen enkele dagen na de geboorte. Deze werkwijze wordt ook in de meeste landen van Europa gevolgd.

Verschillende vormen van Geelzucht

De meest voorkomende vormen van geelzucht zijn :

Fysiologische ( normale ) geelzucht : komt voor bij de meeste pasgeborenen, deze milde geelzucht vanwege de onrijpheid van de baby’s lever, wat leidt tot een langzame verwerking van bilirubine. Het verdwijnt vanzelf binnen 2 dagen tot 2 weken.

Geelzucht bij prematuren : komt vaak bij premature baby’s, omdat ze nog minder in staat zijn om bilirubine effectief af te scheiden. Geelzucht bij premature baby’s moet worden behandeld op een lager bilirubine niveau dan in voldragen baby’s , om complicaties te voorkomen .

Borstvoeding geelzucht : geelzucht kan optreden wanneer een baby die borstvoeding krijgt niet genoeg moedermelk binnenkrijgt vanwege moeilijkheden met borstvoeding of omdat de moeder melkproductie nog niet optimaal is. Dit wordt niet veroorzaakt door een probleem met de moedermelk zelf , maar doordat de baby niet genoeg te drinken krijgt.

Moedermelk geelzucht : in 1 % tot 2 % van de borstgevoede baby’s , kan geelzucht worden veroorzaakt door stoffen die in de moedermelk voorkomen die kunnen leiden dat het bilirubine niveau gaat stijgen . Deze stoffen kunnen de uitscheiding van bilirubine door de darmen blokkeren. Het begint na de eerste 3 tot 5 dagen en verbetert dan langzaam tot 3-12 weken .

Bloedgroep incompatibiliteit ( Rh of ABO problemen ) : als een baby een andere bloedgroep dan de moeder heeft, kan de moeder antilichamen produceren die de rode bloedcellen van de zuigeling vernietigen. Hierdoor ontstaat een plotselinge ophoping van bilirubine in baby’s bloed. Onverenigbaarheid geelzucht kan zo vroeg als de eerste dag van het leven beginnen. Rh problemen vormen de oorzaak van de meest ernstige vorm van geelzucht , maar tegenwoordig kan het worden voorkomen met een injectie van Rh immunoglobuline aan de moeder binnen 72 uur na de bevalling.